Piekary Śląskie
Miasto z perspektywami

Piekary są największym na Śląsku, a drugim po Jasnej Górze, miejscem pielgrzymkowym związanym z kultem Maryjnym. Tradycja ta sięga 1676r.i łączy się z obrazem Matki Boskiej Piekarskiej. Płótno pędzla nieznanego malarza powstało w latach 1500 - 1510 (129x92cm).Obraz zyskał sławę w 1676 r., kiedy to w Tarnowskich Górach wybuchła zaraza, która ustąpiła po złożeniu przez mieszkańców ślubu odbywania corocznej pielgrzymki do Piekar. Arcybiskup Pragi, Jan Fryderyk Wallstein ogłosił w 1680 r. obraz Matki Boskiej „cudami słynącymi". Podczas wojny północnej obraz przeniesiono do Opola, gdzie pozostaje do dziś. W Piekarach Śląskich znajduje się jego replika z XVII wieku (97x77cm). Pierwotnie obraz umieszczono w drewnianym kościółku z XIV wieku. Gdy pięć wieków później kościół okazał się za mały, proboszcz piekarski, ks. Jan Alojzy Ficek, poprowadził budowę neoromańskiej świątyni według projektu Daniela Groetschla. Z dawnego kościoła pozostał jedynie ołtarz główny, znajdujący się obecnie w kaplicy św. Rafała na Rajskim Placu. W latach siedemdziesiątych XIX wieku, w pobliżu bazyliki na wzgórzu Cerkwica, górnicy, hutnicy i robotnicy Górnego Śląska wznieśli Kalwarię Piekarska (zobacz też: strona w zasobach Archidiecezji Katowickiej). Składają się na nią kaplice drogi krzyżowej, nawiązującej do nazw góry Kalwarii w Jerozolimie. Obecnie jest to 14 kaplic - stacji drogi krzyżowej- przedstawiających sceny przed ukrzyżowaniem Chrystusa, neogotycki kościół Przemienienia Pańskiego oraz 15 kaplic różańcowych na obrzeżach muru. W okresie międzywojennym rozpoczęto organizowanie pielgrzymek stanowych: niewiast i panien na święto Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny (15 sierpnia) oraz mężczyzn i młodzieży w ostatnią niedzielę maja. W każdej z nich uczestniczy około 100-150 tys. pątników, a przede wszystkim wierni z Górnego Śląska. Od 1992 roku w przeddzień stanowej pielgrzymki mężczyzn do Matki Boskiej Piekarskiej organizowane są sympozja naukowe, poświęcone kulturowym i społecznym problemom Górnego Śląska w aspekcie katolickiej nauki społecznej. Z Piekarami bardzo silnie związany jest Ojciec Święty, niestrudzony pielgrzym do Pani Piekarskiej i najznamienitszy piekarski Honorowy Obywatel.